人間などの哺乳類の赤ちゃんが最初に飲む「初乳」には、身体を守る様々な成分が含まれています。母乳の素晴らしい働きの中から見つかった「ラクトフェリン」もその乳タンパク質の１つです。生まれたばかりで抵抗力の弱い赤ちゃんが、初乳を飲むと元気に育つことから、健康と成長に必要な栄養素が豊富に含まれていると考えられ、研究が進められています。

　人間の母乳、それも出産後３日ほどの初乳に圧倒的に多く含まれます。初乳１gには５〜８ｇのラクトフェリンが含まれています。人間の初乳１g中に含まれるラクトフェリンの量は、牛乳の約１０倍にもなります。

ラクトフェリン（無添加・高純度・天然成分）

主要成分は、わずか３０％、残りを油分で占めていた従来のソフトカプセルとは異なり、本製品（ハードカプセル）では、１カプセルあたり主要成分が１００％摂取可能となり、１カプセルあたり２００ｍｇが摂取できます。また、その純度を下げないためにも防腐剤、着色料、安定剤等を一切使用しない無添加製法となっている事から、小さなお子様からお年寄りまで安心してご飲用いただけます。ラクトフェリンは、乳をはじめ唾液や涙、血液の白血球にも含まれており、もともと私たちが持っている天然の成分です。ですから、安全です。

朝日新聞、読売新聞、毎日新聞、日経新聞、東京新聞、テレビ、雑誌などでも何度でも取り上げられているラクトフェリン・・・。ヨーロッパの科学者が、１９３９年、牛乳の中に赤い色をしたタンパク質があるのを発見しました。このタンパク質が「ラクトフェリン」という物質で、鉄分と結合しやすいため赤い色をしています。その後、日本をはじめ世界各国で研究され、近年では学会などでその研究成果が数多く発表され、ラクトフェリンの体を守る働きが注目されています。

　絞りたての牛乳にも微量のラクトフェリンが含まれていますが、タンパク質特有の熱に弱い性質があるため、加熱殺菌された市販牛乳ではほとんど変性してもとの活性が失われています。森永乳業では、牛乳のラクトフェリンの活性を保持したまま高い純度で分離する製造技術を開発しました。また、加熱しても変性しない殺菌技術の開発にも成功し、最近では色々な食品に配合することが可能になりました。なお、ラクトフェリンが胃で消化されるときに有用なペプチド「ラクトフェリシン」が作られることが分かっています。「腸溶性」のラクトフェリンでは、このラクトフェリンは生成されません。

ラクトフェリンの原料の安全性〜ＢＳＥ（牛海綿状脳症）との関連〜

牛乳乳製品の安全性の確認については、平成８年に厚生省（現厚生労働省）、農水省及びＷＨＯ（世界保健機構）の国際専門家会合で正式に牛乳乳製品の安全性が報告されています。また、英国のＢＳＥ諮問委員会は実験の結果、脳・脊髄・眼及び回腸遠位部（小腸の末端部）以外からはＢＳＥの感染がないことが確認され、「牛乳及び乳製品を介しての感染がないことが既に実験的に証明されている」と報告しています。

　　ラクトフェリンは、牛乳から分離、生成した成分です。ＯＩＥ（国際獣免事務局）の基準でも、牛乳及び乳製品は、感染性がある危険部位ではないとされていることから、ラクトフェリンも同様であるといえます。